Le jeudi 27 octobre 2022, à Lyon, lors du 16ème CIFEPME (Congrès International Francophone en
Entrepreneuriat et en PME), le professeur Maripier Tremblay, de l’Université Laval à Québec, a prononcé
l’éloge de notre collègue Thierry Verstraete, à l’occasion de la remise du prestigieux prix JULIEN MARCHESNAY.
Rappelons que ce prix couronne le parcours d’un chercheur confirmé dont les travaux constituent
un apport décisif à la compréhension économique et managériale des PME et des entrepreneurs.
Thierry Verstraete est aujourd’hui Professeur à l’Université de Bordeaux où il a été élevé au grade
de chevalier des palmes académiques, distinction qui est généralement la marque de quelqu’un de très
investi au sein de son établissement.
Thierry Verstraete a publié durant plus de deux décennies un nombre conséquent d’articles et
d’ouvrages. Son doctorat date de 1997. Il s’intitule Modélisation de l’organisation initiée par un créateur
s’inscrivant dans une logique d’entrepreneuriat persistant. Les dimensions cognitive, praxéologique et
structurale de l’organisation entrepreneuriale et a été soutenu sous la direction du Professeur Alain
Desreumaux à l’Université Lille-1. De cette thèse, il a tiré un ouvrage Entrepreneuriat : Connaître
l’entrepreneur, comprendre ses actes publié aux éditions L’Harmattan. Sept ans plus tard, il récidive avec
son habilitation à diriger des recherches, dont le titre affiche une ambition qui ne s’est jamais tarie :
Entrepreneuriat et Sciences de Gestion.
Parmi ses nombreux articles, celui intitulé « Paradigmes et entrepreneuriat », co-écrit avec Alain Fayolle et
publié dans la Revue de l’Entrepreneuriat, est cité à ce jour plus de 400 fois d’après Google Scholar, ce qui
prouve que des travaux rédigés en langue française peuvent susciter un attrait plus conséquent que bien des
articles publiés en anglais.
Ses travaux sur le Business Model font aujourd’hui référence. Sa trilogie d’ouvrages parue chez De
Boeck, –dont l’un est traduit chez Elgar Publishing Business Models for Entrepreneurship, en collaboration
avec Estèle Jouison-Laffitte–, est une remarquable saga dédiée à un concept qu’il a su, mieux que
quiconque, faire fructifier de manière concrète avec GRP Lab, qu’il a créé et dirige depuis 2012. Dans le
cadre des Centres d’Innovation Sociétale de l’IDEX de l’Université de Bordeaux, GRP Lab est une
plateforme de compétences dédiée à la sensibilisation, à la formation et à l’accompagnement à
l’entrepreneuriat. L’application GRP Storyteller est un modèle à montrer à tous les collègues qui souhaitent
valoriser leur savoir-faire.
Thierry Verstraete a une culture d’ingénieur qui rappelle dans une certaine mesure la posture d’un
Abraham Moles, éminent professeur de psychologie, qui avait su mettre à profit sa culture d’ingénieur
acoustique pour développer la psychologie appliquée de l’espace. Ici, il s’agit de l’entrepreneuriat.
Nous pouvons dire que notre collègue coche toutes les cases prévues pour décerner ce prix de
prestige. Il a depuis plus de 20 ans fait preuve avec constance et passion d’un engagement significatif et
marquant dans la recherche en PME et /ou en entrepreneuriat. A ce titre, il est co-fondateur de la Revue de
l’Entrepreneuriat qu’il a dirigée de 2001à 2008.
Il a été Vice-Président de l’AIREPME (Association Internationale de Recherche en Entrepreneuriat
et PME) sous la présidence de Camille Carrier. C’est à lui que l’on doit l’ajout de la lettre E
d’Entrepreneuriat à l’AIREPME et au CIFEPME, le congrès de l’association, dont il a assuré la présidence
de l’édition de 2000 à Lille et dont il a fortement contribué à l’organisation de celle de Bordeaux en 2010.
Il s’est investi à l’Université de Bordeaux où il exerce la lourde fonction de Vice-Président délégué
à la valorisation de la recherche, qui est aussi l’un de ses thèmes fétiches (il a supervisé, en collaboration
avec le professeur Pascal Philippart un numéro spécial de la Revue Française de Gestion sur ce sujet aussi
important qu’étonnamment peu abordé en sciences de gestion). Ajoutons qu’il est titulaire de la Chaire
Entrepreneuriat de l’Université Montesquieu Bordeaux IV depuis 2009.
Pour conclure et résumer, Thierry Verstraete est un collègue entier, franc et passionné qui ne laisse
personne indifférent. Il a montré à de nombreuses reprises sa générosité à aider les collègues, jeunes et
moins jeunes, à développer leurs compétences et à promouvoir leurs recherches.
Il a un goût pour les défis et la création d’organisations. C’est le sel de sa vie et le fil directeur de
toute sa carrière.
Son nom est l’un des plus cités dans le monde académique francophone de l’entrepreneuriat. On
peut ainsi le considérer comme un auteur majeur, voire central dans la définition des paradigmes qui
structurent le champ de l’entrepreneuriat.
Son goût prononcé pour l’action ET la réflexion se voit aujourd’hui très légitimement récompensé
par l’obtention du prix Julien-Marchesnay.
Pour tout cela, et bien d’autres choses qui échappent à ce bref hommage, nous souhaitons que notre
communauté salue la constance et la prééminence de l’impulsion que ce collègue méritant a donné à notre
discipline naissante.
Fait à Montpellier, le 15 novembre 2022
Jean Marie COURRENT
Professeur à l’Université de Montpellier – Directeur du LABEX Entreprendre
Olivier TORRES
Professeur à l’Université de Montpellier et MBS – Président du conseil scientifique du LABEX Entreprendre
